La Casa de Fierro y el mito de Eiffel
El edificio que todos conocemos y cuya historia todavía seguimos corrigiendo
Frente a la Plaza de Armas de Iquitos se encuentra uno de los edificios más reconocibles de la ciudad: la Casa de Fierro.
Durante mucho tiempo se repitió que había sido diseñada por Gustave Eiffel, creador de la famosa torre parisina. La asociación era atractiva: una estructura metálica europea, llegada durante el auge del caucho, parecía encajar perfectamente con el relato de que una "obra de Eiffel" había terminado en plena Amazonía.
El problema es que repetir una historia durante décadas no la convierte automáticamente en verdadera.
Investigaciones y revisiones posteriores han relacionado la estructura con el sistema de construcción metálica prefabricada desarrollado por el ingeniero belga Joseph Danly y con los talleres Forges d’Aiseau, en Bélgica.
Danly patentó sistemas de construcción basados en paneles de hierro estampado que podían producirse industrialmente, desmontarse, transportarse y ensamblarse en lugares lejanos.
Eso encaja mucho mejor con la Casa de Fierro que la atribución automática a Eiffel.
Aun así, la historia específica de su compra, exhibición, transporte y propiedad presenta versiones diferentes en fuentes secundarias. Por eso conviene separar lo firme de lo legendario:
- La casa es una estructura metálica prefabricada europea instalada en Iquitos durante la época del caucho.
- La atribución tradicional a Gustave Eiffel carece de respaldo documental sólido.
- Joseph Danly y Forges d’Aiseau ofrecen una explicación técnica e histórica mucho mejor sustentada.
La corrección no le quita valor al edificio. Quizá ocurre lo contrario: reemplaza una historia atractiva pero débil por una historia industrial igualmente fascinante.
Los edificios prefabricados de hierro eran una tecnología especialmente útil para territorios donde producir ciertos componentes localmente era difícil. La idea era fabricar piezas estandarizadas, transportarlas y ensamblarlas a enormes distancias.
Durante años nos dijeron que la Casa de Fierro era de Eiffel y sonaba espectacular. Pero descubrir que probablemente no lo fue no vuelve menos especial al edificio. A veces conocer nuestra historia también significa tener el valor de corregir las historias bonitas cuando la evidencia cuenta algo distinto.
Fuentes (2)
- MINCETUR. Inventario de Recursos Turísticos: Casa de Fierro, Iquitos.
https://consultasenlinea.mincetur.gob.pe/fichaInventario/index.aspx?cod_Ficha=290 - Referencias históricas y técnicas sobre Joseph Danly / Forges d’Aiseau recogidas en investigaciones contemporáneas sobre la Casa de Fierro. Para futuras versiones de esta ficha se recomienda incorporar documentación primaria de archivos belgas y catálogos industriales del sistema Danly.